2017年06月22日沖縄の海

空飛ぶ海洋生物マンタの知られざる5つの秘密

なぞに包まれた海の生物たちは子どもだけではなく、大人も楽しませます。今回紹介するのは、誰もが知っている大きな海洋生物マンタ。水族館には必ずいるといっても過言ではないマンタですが、実は知られざる5つの秘密があります。マンタの脳の大きさ、名前の由来、そしてマンタの赤ちゃんの秘密まで紹介します。マンタは本当に空を飛ぶことができるのでしょうか？

マンタの名前の由来は？

マンタの名前の由来はご存知ですか？

マンタは英語ではなく、スペイン語です。スペイン語でマンタは、マントを意味します。
マントのように大きくゆったりとした体をしているから、マンタと呼ばれているのですね。

マンタ_1

マンタはエイの一種です。しかし他のエイとは違い、マンタの長いしっぽには背骨がありません。

マンタのしっぽは敵から身を守るためにありますが、エイのしっぽのように背骨もなければ、毒針もありません。

マンタは最も大きな脳を持つ魚

マンタ_2
体も大きなマンタですが、実は脳もとっても大きいです。
他のサメやエイと比較しても、脳のサイズは大きく、魚の中で一番大きな脳を持ちます。

大きな脳を持つマンタは、海洋生物の中でもかなり頭がいいです。

そのため複雑な行動を行い、人間を識別することもできます。

マンタの横幅は一般的に6メートルで、体重は3トンにもなることがあります。

これだけ大きな海洋生物はなかなかいないので、マンタにはほとんど天敵がいません。
唯一の天敵と言えるのが、大型のサメと人間たちです。

マンタの数は減少していて、「国際自然保護連合」はマンタを絶滅危惧種に認定しています。

マンタの見分け方はお腹を見るだけ

マンタ_3

見た目はそっくりなマンタですが、区別を見分けるのはとても簡単です。

マンタのお腹には、模様が入っています。これは人間の指紋のようなもので、全く同じ模様を持つマンタはいません。

つまり、マンタを見分けたければ、お腹についている模様を見ればいいだけですね。

マンタのお腹についている模様は、主に白の体に黒のポイントがついています。しかし、ときどき白がほとんどないまっ黒なお腹を持つマンタもいます。

マンタの模様は本当にそれぞれなので、ぜひ注目してみてくださいね。

マンタが空を飛ぶ！？

マンタ_4

マンタは空を飛ぶことができます。

鳥のように空を飛ぶことはできませんが、海面から約2メートルの位置までジャンプすることができるのです。

約3トンもの巨体を持つマンタが2メートルの高さまでジャンプすることを想像してみてください。

すごい迫力ですよね。

1体でジャンプすることもありますが、集団でマンタがジャンプするところも発見されています。

マンタがジャンプをする理由は、明らかになっていません。
さまざまな可能性が議論されていますが、有力なのが体についた寄生虫を取り除くためという説、もしくはジャンプをしてコミュニケーションを取っているという説です。

その他に、ジャンプをするというゲームを作って遊んでいるという説もあります。

知能が高いマンタなので、もしかしたら本当にジャンプゲームを楽しんでいるのかもしれません。